Cementerio de La Apacheta. Fuente: Sociedad de Beneficencia de Arequipa.

Espacio mortuorio inaugurado el 16 de setiembre de 1833 (El Republicano, Arequipa, tomo 8, nro. 38, 21 de setiembre de 1833, p. 5), siendo el cementerio más antiguo de Arequipa en función. Su construcción inició en 1825 por disposición de Simón Bolívar ante la necesidad de un espacio morturio adecuado para la ciudad, pues el antiguo cementerio de Miraflores (de origen colonial) resultaba insuficiente. Asimismo, el abuso de entierros cerca a las iglesias contribuían al desarrollo de epidemias locales (Gaceta del Gobierno, Lima, tomo 7, nro. 48, 26 de mayo de 1825, p. 2). Pense a que a la inauguración de La Apacheta se cerró formalmente el de Miraflores, este siguió funcionando por varios años más (Zegarra, 1973, p. 87; Quiroz, 1990, p. 459). Recibió dicho nombre en honor a la batalla de La Apacheta (9 de noviembre de 1814), aunque también se denominó Cementerio General de Arequipa.

Su primer sepultado fue el prócer arequipeño Mariano Melgar, fallecido en 1815 y cuyos restos fueron trasladado en 1833 desde la capilla de Santiago en Umachiri a iniciativa del prefecto general Juan José Salas. Sin embargo, a mediados del siglo pasado la comisión de cultura de la Municipalidad de Arequipa reveló que los huesos enterrados en La Apacheta formaban parte de 6 personas diferentes. A la actualidad se desconoce la ubicación original de los restos (Huanca, 2021). Otras figuras representativas que han sido sepultadas en el cementerio son: los presidentes Pedro Diez Canseco Corbacho y Eduardo López de Romaña, el arzobispo y también presidente Francisco Mariano Holguín Maldonado, el padre de la psiquiatría peruana Honorio F. Delgado, entre otros.

Publicaciones Periódicas:

  • Gaceta del Gobierno de Lima Independiente / Gaceta del Gobierno (Lima, Trujillo, 1821-1826): Contiene información sobre la creación de cementerios en los primeros años de la República, lo cual atañe al caso de La Apacheta. Por ejemplo:
    • «Circulares á los prefectos de los departamentos sobre educación y salubridad pública [ordenando el establecimiento de cementerios en todos y cada uno de los pueblos de la República]». En: Gaceta del Gobierno, Lima, tomo 7, nro. 48, 26 de mayo de 1825, pp. 1-2.
  • El Republicano (Arequipa, 1825-1879): Los números de setiembre 1833 ofrecen información sobre el traslado de los restos de Mariano Melgar a La Apacheta, así como producción poética conmemorativa. Por ejemplo:
    • «Apertura y estreno del Panteón de Arequipa el Lunes 16 de Setiembre de 1933». En: El Republicano, Arequipa, tomo 8, nro. 38, 21 de setiembre de 1833, p. 5.
  • La Bolsa (Arequipa, 1860-1915): Sus páginas insertaron información relevante sobre La Apacheta, como estadísticas, descripciones, informes de inspección, debates en torno a la laicidad de los cementerios, etc. Por ejemplo:
    • «Memoria que presenta el director de la Sociedad de Beneficencia pública de esta ciudad Enrique Marcó de Pont […]: Cementerio General». En: La Bolsa, Arequipa, año 25, nro. 2889, 30 de mayo de 1885.
    • «Informe expedido por el Illtmo. Señor Obispo de Arequipa […] sobre el proyecto de ley de laicalización de cementerios». En: La Bolsa, Arequipa, año 28, nro. 3841, 9 de octubre de 1888.
  • El Deber (Arequipa, 1890-1962): Ofrece diversas notas conmemorativas sobre La Apacheta. Por ejemplo:
    • «Mariano Melgar: La traslación de sus restos al panteón de la Apacheta en 1833». En: La Bolsa, Arequipa, año 25, nro. 11516, 12 de marzo de 1915.
    • «Edición extraordinaria en homenaje a Mariano Melgar con motivo de la inauguración de su monumento y estreno de parque que lleva su nombre [incluye información referente al traslado de sus restos]». En: El Deber, Arequipa, año 33, nro. 14358, 2 de mayo de 1923.

Libros y folletos:

Fuente: El Republicano, Arequipa, tomo 8, nro. 38, 21 de setiembre de 1833, p. 5

Referencias bibliográficas:

Huanca, E. (2021, 15 de agosto). Mariano Melgar: a 200 años de su muerte dónde están sus restos. La República.

Quiroz Paz Soldán, E. (1990). Arequipa: Una autonomía regional, 1825-1866. En: Neira Avendaño, M., et. al., Historia general de Arequipa (pp. 418-467). Arequipa: Fundación M.J. Bustamante de la Fuente.

Zegarra Meneses, Guillermo (1973). Arequipa, en el paso de la Colonia a la República: Visita de Bolívar. Arequipa: Cuzzi y Cia.