Jiménez de la Espada, M. (comp.) (1881-1897). Relaciones geográficas de Indias. 4 vols. Madrid: Ministerio de Fomento.

Relaciones Geográficas de Indias es una compilación de manuscritos del siglo XVI recogida, transcrita, anotada y publicada en cuatro tomos por el naturalista e historiador Marcos Jiménez de la Espada entre los años de 1881 y 1897. Esta publicación contiene un índice toponímico (t. 4) y describe la geografía, economía, religión, organización sociopolítica e historia colonial y prehispánica de los pueblos pertenecientes al Virreinato del Perú.

La importancia de estos manuscritos del siglo XVI radica en las diversas descripciones de la geografía local que además abarcó una gran extensión territorial. Entre aquellos escritos destaca un tipo de fuente documental que responde a un cuestionario de 50 preguntas ordenadas por Felipe II con Real Cédula del 25 de mayo de 1577: la “Instrucción y Memoria de las relaciones que se han de hazer para la descripción de las Indias, que su Magestad manda hazer para el buen gobierno y ennoblecimiento dellas”.

El objetivo de este cuestionario según, Mundy (2016), fue la compilación de una crónica y creación de un mapa para el control de los recursos naturales del continente americano. Algunas respuestas a este cuestionario no se restringieron a las preguntas previamente planteadas, sino que en el mejor de los casos brindaron información adicional tanto de la época colonial temprana así como de tiempos inca y preinca, los cuales fueron recopilados por administradores locales, como corregidores y párrocos, a partir de relatos de gente conocedora de la tierra, como curacas y principales. Este último hecho como propone Mundy habría garantizado el éxito de las respuestas al cuestionario de 1577.

Entre los gráficos seleccionados y redibujados en las Relaciones se encuentran el mapa de la provincia de Quito, el mapa del corregimiento de Yauyos (t. 1), el plano de la ciudad de Quito (t. 3) y el mapa de la provincia de Chuquimayo (t. 4), tres de los cuales acompañaban respuestas locales al dicho cuestionario.

Mapa de la provincia de Yauyos (tomo 1).

Esta importante obra recibió el premio del duque de Loubat otorgado por la Real Academia de Historia en 1898, un año después de la muerte de Jiménez de la Espada (Martínez, 1965. p. XXVII). Además, debido a la importancia de este libro, en 1965, José Urbano Martínez Carreras efectuó un estudio preliminar del libro y su autor con el objetivo de reimprimir nuevamente este trabajo, sin embargo, solo incluye el plano de Quito en esta reimpresión.

Ambas publicaciones son de acceso abierto gracias a su digitalización en Internet Archive, Biblioteca Digital AECID (BIDA) y Google Books; y los manuscritos originales del siglo XVI se encuentran en archivos históricos españoles, ya sea en el Archivo General de Indias (AGI) o en la Real Academia de Historia (RAH), aunque no todos están completos (Mundy, 2016, pp. 267-268).

Existencias digitalizadas:

Referencias bibliográficas:

Martínez Carreras, J. U. (1965). Biografía. En: Jiménez de la Espada, M. (comp.), Relaciones geográficas de Indias (vol. 1, pp. vi-xxix). Madrid: Biblioteca de Autores Españoles.

Mundy, B. (2016). Relaciones geográficas. En: J. Pillsbury (ed.), Fuentes documentales para los estudios andinos, 1530-1590 (vol. 1, pp. 263-290). Lima: Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

Créditos: Wellcome Museum; Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo; Google Books; Internet Archive; University of Texas at Austin.

Elaborador: GRO