Juan José Francisco Esteban Tafalla y Navasques nació en Corella, ciudad situada al sur de Navarra, España, el 2 de agosto de 1755, en el seno de una familia de boticarios. Siguiendo el legado familiar, ejerció la profesión de farmacéutico en Navarra, donde vivió hasta los veinte años de edad, antes de partir hacia América (Adanero, 2011, pp. 24-25).
Fue reconocido como un ilustre botánico español, con especial importancia para la historia de la botánica y de las ciencias americanas, pues profundizó sus conocimientos en el Nuevo Mundo realizando diversos trabajos para Hipólito Ruiz, José Pavón y Casimiro Gómez Ortega, reconocidos botánicos de la época. Llegó al Perú en 1778 por intermedio de la expedición científica enviada por el gobierno de Carlos III de España (Herrera, 1937, pp. 1-2). En sus viajes acumuló diversas descripciones de las formas de vida nativas, interesándose de manera especial por la flora andina de Perú y Ecuador, y por el descubrimiento de nuevas especies autóctonas, proporcionando un importante realce al herbario sudamericano. La figura de Tafalla no tuvo a lo largo de la historia el realce que debiera, quizás porque los créditos de sus trabajos –entre ilustraciones en láminas, remesas de plantas, anotaciones de especímenes, entre otros- se vieron ensombrecidos por los nombres de los botánicos para quienes trabajó, quienes se apropiaron largamente de sus trabajos, o quizás también por no haber publicado la totalidad del fruto de sus importantes investigaciones. Falleció, según datos del Archivo General de la Nación, el 1 de octubre de 1811 en Lima (Goicoetxea, 1989, pp. 646-647).
Existencias digitalizadas:
- Herrera, F. (1937). Juan Tafalla: Ilustre botánico español, primer catedrático titular de Fitografía en la Universidad San Marcos. Lima: Universidad Mayor de San Marcos, Facultad de Ciencias Biológicas, Físicas y Matemáticas.
- Tafalla, J. (1989). Flora Huayaquilensis: Sive descriptiones et icones plantarum Huayaquilensium secundum systema linnaeanum digestae. 2 vols. Madrid: Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza.
Referencias bibliográficas:
Adanero, C. (2011). Juan Tafalla, botánico navarro, 200 años después. Revista de la Societat Catalana d’Història de la Farmàcia, 6(17), 23-32.
Goicoetxea, A. (1989). Juan José Tafalla y Nabasques, botánico olvidado de la ilustración. Príncipe de Viana, 50(188), 641-648
Herrera, F. (1937). Juan Tafalla: Ilustre botánico español, primer catedrático titular de Fitografía en la Universidad San Marcos. Lima: Universidad Mayor de San Marcos, Facultad de Ciencias Biológicas, Físicas y Matemáticas.
Créditos: Academia Edu, Google Books, University of Texas, Universidad de La Rioja, Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Elaborador: PMH
Fuentes Históricas del Perú 