Paz Soldán, C. E. (1918-1920). Las bases médico-sociales de la legislación sanitaria del Perú. 3 vols. Lima: «El Inca».

Esta obra, publicada en tres volúmenes entre 1918 y 1920, fue escrita por Carlos Enrique Paz Soldán, médico social, historiador de la medicina y docente peruano, quien ya había demostrado su agudeza en el tema con su tesis doctoral La asistencia social en el Perú (1914). En los volúmenes, Paz Soldán analizó una serie de problemáticas que consideraba estructurales en el ámbito de la salud pública del Perú, como los problemas médico-sociales vinculados a la raza, la necesidad de una organización médico-social eficiente y una crítica al rol del gobierno central y las oficinas descentralizadas en la gestión de la salud. Además, examinó las legislaciones sanitarias desde el periodo colonial hasta finales del siglo XIX.

Para comprender mejor los problemas abordados en esta obra, es necesario considerar dos variables: el contexto histórico que influyó en el autor y su pensamiento. En cuanto al contexto, el Estado peruano, enfrentado a un ciclo de epidemias durante las primeras décadas del siglo XX, impulsó políticas sociales y sanitarias alineadas con los ideales productivos y comerciales de la época. Estas políticas buscaban mejorar la productividad de la población, tomando en cuenta sus costumbres, el orden social, el rol de la familia y la «mejora de la raza». Esto llevó a la creación de nuevas instituciones y al fortalecimiento de las existentes, con programas dirigidos a la infancia, la maternidad, los indígenas y los obreros (Yzú, 2016, pp. 37-47).

En este marco, el pensamiento de Paz Soldán se centró en dos grandes temas: la organización sanitaria y el problema de la raza. Respecto al primero, su labor en la Asociación Nacional de Obstetrices reflejó su visión de que la atención médica no debía limitarse a las clases privilegiadas, sino extenderse a los sectores más vulnerables. Promovió la asistencia gratuita para los niños y fue un impulsor clave del Instituto Nacional del Niño, del cual fue director durante varios años (Yzú, 2016, pp. 49-50). En cuanto al segundo tema, Paz Soldán vinculaba la raza y el entorno como factores determinantes para el bienestar físico y genético. Sin embargo, su discurso de «mejora racial» no buscaba la igualdad, sino que estaba orientado a que las élites científicas y políticas controlaran a los grupos subalternos. Esto se reflejó en su doctrina de la Medicina Social, donde destacaba la influencia del entorno en la calidad genética y su relación con la propensión a los vicios (Yzú, 2016, pp. 53-58).

En este sentido, Paz Soldán señaló que la legislación sanitaria, aunque recién incorporada a las democracias hispanoamericanas, tenía un profundo impacto. Para él, la conservación y defensa de la salud siempre habían sido una preocupación fundamental de los pueblos y gobiernos, tanto en el pasado como en el presente y futuro (Paz Soldán, 1918, t. 1, p. 7).

Analizar esta fuente permite, en primer lugar, entender las preocupaciones de las élites médicas peruanas a principios del siglo XX sobre el futuro de la nación. En segundo lugar, ofrece una visión de cómo las propuestas y medidas médicas para la modernización partían de argumentos racialistas y clasistas. Finalmente, la obra muestra que la relación entre el Estado y el gremio médico no fue unidireccional, ya que los médicos tenían la capacidad de criticar las limitaciones estatales y proponer agendas propias, lo que refleja una dinámica compleja en los procesos de modernización.

Existencias digitalizadas:

  • Paz Soldán, C. E. (1918-1920). Las bases médico-sociales de la legislación sanitaria del Perú. 3 vols. Lima: «El Inca».
    • Vol. 1
    • Vol. 2 [No disponible]
    • Vol. 3 [No disponible]

Referencias bibliográficas:

Cueto, M. (2022). La historia de la medicina, Henry E. Sigerist y los intermediarios médicos en el Perú de mediados del siglo XX. Historia, 55(1), 329-350.

Yzu, B. (2016). La eugenesia peruana a partir de la vida y obra de Carlos Enrique Paz Soldán (1900-1965) [Tesis de Licenciatura en Historia]. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú.

Créditos: Pontificia Universidad Católica del Perú.

Elaborador: Medina Valdez, Daniel

Fecha de publicación: 04/MAR/2025

Última actualización: 04/MAR/2025