MacLean, J. (1942). La asistencia social en el Perú desde la colonia hasta nuestros días. Washington D.C.: Octavo Congreso Panamericano del Niño.

El trabajo de Julia MacLean Viñas ofrece una visión cronológica de la evolución de la asistencia social en el Perú, desde la época colonial hasta los inicios del siglo XX. Este fue presentado durante su participación como delegada peruana en el Octavo Congreso Panamericano del Niño, efectuado en Washington D.C. del 2 al 9 de mayo de 1942.

La autora destaca que, desde sus orígenes, esta labor estuvo fuertemente vinculada a la Iglesia Católica, a través de cofradías, hermandades y figuras religiosas que asumieron la responsabilidad de atender a enfermos, leprosos, huérfanos y personas en situación de abandono. En un inicio, la atención estaba condicionada por criterios de raza y sexo, aunque con el tiempo se amplió sin distinción social.

Durante el periodo colonial, las ordenanzas del virrey Francisco de Toledo incorporaron medidas de protección dirigidas a indígenas, mujeres y niños, constituyendo los primeros mecanismos de una incipiente legislación laboral. Asimismo, se desarrolló una infraestructura hospitalaria especializada para distintos grupos sociales —como indígenas y esclavos—, lo que reflejó una segmentación de la asistencia médica de acuerdo con sus necesidades específicas.

Con el inicio de la República y el proceso de consolidación del Estado, se fortaleció la intervención pública mediante la creación de la Dirección General de Beneficencia y, en 1854, de la Sociedad de Beneficencia Pública de Lima, que centralizó las acciones previamente a cargo de las órdenes religiosas. A lo largo del siglo XIX se impulsaron reformas orientadas a garantizar un acceso más igualitario a los servicios hospitalarios, eliminando restricciones discriminatorias.

Ya en el siglo XX, la obra filantrópica de Juana Alarco de Dammert marcó un hito en la asistencia y protección infantil, sentando las bases de una conciencia social en el país. La fundación del Instituto Nacional del Niño y de la Junta de Defensa de la Infancia consolidó la institucionalización de estas políticas, ahora respaldadas en el conocimiento científico y en los principios de la salud pública, orientados a la prevención y la educación.

De esta manera, la asistencia social se diversificó más allá de la beneficencia, abarcando áreas como la higiene escolar, la protección de la niñez, la rehabilitación juvenil y la prevención de enfermedades. Paralelamente, la participación de la mujer adquirió mayor relevancia a través de organizaciones y ligas de damas que impulsaron campañas de salud y apoyo social.

Aunque no se dispone de abundante información biográfica sobre Julia MacLean Viñas, su trabajo constituye un aporte valioso para comprender el papel protagónico que desempeñó la asistencia social en la protección de los sectores más vulnerables del Perú.

Existencias digitalizadas:

Referencias bibliográficas:

Créditos: Google.

Elaborador: Camacho Mejía, Francisco

Fecha de publicación: 23/AGO/2025

Última actualización: 23/AGO/2025