El Perú Ilustrado, año 3, número 122, 7 de setiembre de 1889.

El ingeniero Edward Jan de Habich Mauersberger, nació un 31 de enero de 1835 en Varsovia, capital de Polonia. Fue militar e ingeniero. Su vida castrense resalta por haber participado en conflictos como la Guerra de Crimea en 1852 para el ejército ruso. Fuera de ello, se formó como ingeniero en París al acudir a la prestigiosa Escuela de Puentes y Caminos entre 1860 y 1863. Luego de su fallida participación en el Levantamiento de enero de 1863 defendiendo a su patria, se exilió en París para dirigir la Escuela Superior Polaca hasta 1869.

En aquel año, 1869, fue contratado para trabajar con el Estado peruano en proyectos como las obras de irrigación en los valles de Tamarugal, Azapa o Locumba y la reparación del Ferrocarril de La Oroya. También hizo parte de la reforma del Cuerpo de Ingenieros del Estado en 1872. No obstante, su labor más resaltante recayó en la creación de la Escuela Especial de Ingenieros de Construcciones Civiles y de Minas en 1876 y en el Reglamento de Instrucción Pública, para el cual, viajó de comisión a Europa con el fin de buscar profesores, programas, libros y material de enseñanza. Debido a su ardua labor, fue nombrado primer director de la Escuela.

La Escuela Especial de Ingenieros de Construcciones Civiles y de Minas, como su nombre lo indica, comenzó brindando formación en los ramos de ingeniería civil e ingeniería de minas, dejando abierta la propuesta de aumentar a más especialidades dependiendo de las “necesidades del país” (López Soria; 2012, pp. 27). Esta formación duraba tres años y se centraba en teoría y práctica, donde los estudiantes participaban de clases en laboratorios, museos y gabinetes, además de prácticas en minas o proyectos de construcción. Durante estos años, Habich desarrolló su faceta de docente y maestro:

Habich estaba convencido de que la ingeniería en el Perú exigía mucho vencimiento interior y preparaba a sus alumnos formándoles la voluntad y acostumbrándolos a la responsabilidad. […] Los alumnos sabían acudir a él en sus dificultades, para conseguir un puesto de trabajo, para pedirle recomendaciones cuando salen a desempeñar cargos al servicio del gobierno o de particulares. […] La estima de que se vio rodeado por sus alumnos no era sino la respuesta natural de estos al trato afectuoso del maestro que comprendía a cada uno según sus problemas individuales. (López Soria, 2012, p. 29).

En el Perú, Habich conformó escuela y contactos tanto con sus estudiantes como con trabajadores del Estado y empresarios privados. Estas redes servían para colocar a los nuevos ingenieros egresados en puestos importantes y así, retroalimentar la relación Escuela — Estado — Empresa. 

Un momento importante en la vida del ingeniero polaco ya radicado en el Perú fue el estallido y desarrollo de la Guerra del Pacífico (1879-1883), donde varios estudiantes de la Escuela dejaron los laboratorios por los fusiles, mientras que algunos docentes e ingenieros retornaron a sus países de origen o prestaron su servicio a la causa patriótica. Con la ocupación de Lima en 1881, las bibliotecas, laboratorios, gabinetes y aulas fueron expoliadas por el ejército chileno, afectando gravemente el reciente crecimiento y desarrollo de la Escuela. En este contexto, Eduardo de Habich, abogó por la protección del patrimonio de su institución y por el retorno de las clases, si bien no logró el resultado deseado, al menos pudo retomar sus labores en el Instituto Científico, junto con el ingeniero José Granda, con todas las dificultades existentes a raíz de la ocupación. Terminada la guerra, Habich y la Escuela emprendieron el proceso de reconstrucción y refacción de los antiguos espacios para beneplácito de sus estudiantes (López Soria, 2012, p. 32). Uno de sus movimientos fue el de solicitar a Ricardo Palma, director de la Biblioteca y Archivo Nacional de aquel entonces, la devolución de los “objetos pertenecientes a este plantel” en una carta remitida al tradicionista que data del 16 de octubre de 1886. Asimismo, participó en nuevas legislaciones concernientes a aspectos relacionados con la explotación minera a partir de establecer nuevos impuestos a través del Proyecto del reglamento para la recaudación del impuesto sobre la explotación de minerales publicado en el diario El Peruano del 1° de marzo de 1884. Ambos documentos pueden encontrarse digitalizadas.

En 1889, Eduardo de Habich, participó de la afamada Exposición de París, donde se exhibieron los avances en minería e industria de nuestro país. A pesar de la difícil tarea de remar en contra de la negativa opinión pública que el Perú ostentaba por aquella época. Complementariamente, también fungió como representante nacional en el Congreso Internacional de Ferrocarriles, en la Conferencia Universal del Metro, entre muchas otras. Estas experiencias le sirvieron en su labor de docente tanto en la Escuela de Ingenieros como en el Colegio de Nuestra Señora de Guadalupe. Un año tardó Habich en volver al Perú, su experiencia europea sirvió para establecer contactos para la mejora de la imagen internacional del Perú.

Participó también en otros proyectos y comisiones del Estado como la Comisión de Pesos y Medidas, el Código de Minería y en obras públicas presentando estudios e informes sobre cementerios, ferrocarriles, planeamiento urbano, carreteras, entre muchos otros. Ya anciano, falleció corriendo el mes de octubre de 1909 en la ciudad de Lima.

Existencias digitalizadas:

Publicaciones:

Epistolario:

Fotografías

Planos:

Publicaciones periódicas:

Referencias bibliográficas:

Losada y Puga, C. de (1949). “Notas para una bibliografía científica de Habich”, Revista Fenix (6), pp. 375–377.

López Soria, J. I. (2012). Eduardo J. de Habich. Lima: Editorial Universitaria UNI.

Créditos: Biblioteca Nacional del Perú, Google, University of California, University of Chicago, HathiTrust, Harvard University, University of Illinois at Urbana-Champaign, Archivo General de la Nación.
Elaborador: Meza Chávez, Eric
Fecha de publicación: 2/AGO/2026